認知症のスクリーニング評価とは？基本から解説
認知症の診断にはさまざまなステップがありますが、まず行われるのが「スクリーニング評価」です。
これは簡単な方法で全身の健康状態を把握し、異常の兆候があるかを確認するものです。
スクリーニング評価では、以下のような点をチェックします。
- 顔色の変化（血流や臓器の状態を反映）
- 目の周りの色 （腎臓や肝臓の働きを示唆）
- 姿勢や歩き方（脳からの指令が正しく伝わっているか）
- 表情の固さ（神経や筋肉の衰えがないか）
このようなポイントを日常生活の中で観察することで、認知症の兆候を早く察知し、適切な対応をすることが可能になります。
腎臓の状態と認知症の関係
近年では、認知症と腎臓の働きには深い関係があることが分かってきました。例えば、以下のような関連が見られます。
- 腎臓の機能が低下するほど、認知症になる可能性が高くなります。
- 慢性腎臓病がある人は、脳の血管に問題が起きやすく、特に判断力や計画を立てる能力（遂行機能）が低下しやすいです。
- 腎臓の働きが悪くなると、脳の防御システム（血液脳関門）が弱くなり、有害な物質が脳に入りやすくなります。これが認知症の原因の一つと考えられています。
- 腎臓病の患者さんの脳では、アルツハイマー病と似たタンパク質の異常がみられることがあります。
- 高血圧や糖尿病といった生活習慣病も、腎臓病と認知症の両方のリスクを高めます。特に女性では、慢性腎臓病が認知機能の低下を加速させる可能性があります。
このような発見は、腎臓病の治療が認知症の予防にもつながる可能性を示しています。
健康な腎臓を保つことが、脳の健康にも良い影響を与えるかもしれません。
顔色や目の周りの色で分かる健康状態
私たちの顔は、身体の内側の状態を自然に映し出します。
特に、「目の周りの色」は重要なサインとされており、健康状態を判断する大きな手がかりとなります。
目の周りや顔全体が黒っぽい場合
目の周りや顔の色が黒っぽく見える場合、**腎臓の機能が低下**している可能性が考えられます。
腎臓が弱ると老廃物の排出がスムーズにいかず、血行が悪くなり肌の色がくすみがちになります。
例：認知症患者の事例
●70代男性のケース
昔は肌色が明るかったのに、最近になって顔が黒ずんできた。
病院で検査を受けたところ、腎機能が低下していることが判明。
その後、腎臓のケアを行うと、認知症の進行も緩やかになった。
●60代女性のケース
目の下のクマが濃くなり、疲れが取れにくいと感じていた。
さらに、物忘れも増えたため検査を受けたところ、腎臓の働きが落ちていた。
生活習慣を見直し、改善を試みたところ、症状が和らいだ。
このように、顔色の変化から健康状態をチェックすることで、認知症のリスクを早期に発見できます。
姿勢や歩き方から分かる認知症の兆候
顔色だけでなく、「姿勢」や「歩き方」も認知症の初期症状を知るための重要なサインです。
特に、以下のような姿勢の変化が見られる場合、注意が必要です。
| 姿勢の特徴 | 疑われる原因 |
|---|---|
| 前かがみの姿勢が増える | 筋力の低下、パーキンソン病の可能性 |
| 歩行速度が遅くなる | 運動機能の低下、脳の指令が遅れている可能性 |
| バランスを保つのが難しい | 視覚や神経の異常が関与している可能性 |
| 小刻みな歩行になる | 認知症の進行が進んでいる可能性 |
例えば、以前よりも歩く速度が遅くなり、小刻みな歩行が目立つようになってきたら、認知症のリスクを疑うべきかもしれません。
この記事のまとめ
家族ができること
- 毎日、歩く様子を観察し、些細な変化を見逃さないようにする
- 定期的に簡単な運動を取り入れ、筋力を維持する
- 気になる変化があれば、早めに医療機関に相談する
認知症は早期発見・早期対応がカギです！
日ごろの観察を通じて、大切な家族の健康を守りましょう。
※参考 厚生労働省認知症対策
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